「パートナーと積極的に連携しながら車両の開発プロセスを設計し、共に作業を進めます」とヴェルマーが話すように、BMWとの協力関係は明白です。アルピナ・ブルカルト・ボーフェンジーペン有限＆合資会社は1983年から正式な自動車メーカーとなり 、ここで製造されるモデルはすべてBMW車をベースとしています。「もちろん、メーカーの活動や、その結果得られる車両全般の理解度の高さは、私たちにとって大きなメリットとなります」とヴェルマーは高く評価しています。2013年にはすでにエンジニア陣はシャシーとステアリングの分野で4件のプロジェクトを展開し、さらなる成長を遂げました。2018年にブッフローエ西部に新しい開発棟が完成したことは、アルピナ・エンジニアリングの歴史における重要なマイルストーンであるとヴェルマーは考えています。これによってプロジェクトの内容がいっそう濃くなり、開発エンジニアとテスト・メカニックのチームがより緊密に連携できるようになったからです。

ドライビング・ダイナミクスに関する深い経験

アンドレアス・ヴェルマー率いるチームでは現在、35名ほどのスタッフが働いており、シャシー、ステアリング、スタビリティ・コントロール・システム、タイヤ開発、ドライバー・アシスタンス・システムの分野で20件を超えるさまざまなプロジェクトに取り組んでいます。この素晴らしい数字は、アルピナ・エンジニアリングがここ数年で見せた絶え間ない成長の賜物です。プロジェクトは、内燃エンジン搭載車、プラグイン・ハイブリッド車、完全電気自動車など、さまざまなシリーズ、ボディ形状、駆動方式を対象としています。一方で、BMW Motorradや、ダカール・ラリーでのMINI X-raidチームとの協力といった特別な仕事を請け負っているほか、装甲車もプロジェクトのレパートリーに含まれることがあります。

現在、コンプリート・モデルのドライビング・ダイナミクスを調整する際には、エンジニアと開発メカニックの深い専門知識が活かされています。また、コンポーネント、調整作業やアプリケーションをテストする高品質のテストベンチを含む、ドライブ分野の統合チームも新設されました。多岐にわたる開発分野で、総合的な車両開発のプロセス全体にわたり高度なスキルが役立てられています。これは、DSCスタビリティ・コントロール・システムにも当てはまります。

快適性・安定性と調和したドライビングプレジャーを実現

アルピナ・エンジニアリングは、若い人材を積極的に登用していることも特徴としています。若手の優秀なエンジニアたちも中核となって作業に携わり、数十年におよぶ開発経験を持つスタッフと力を合わせ、バランスの良いチームワークを発揮しています。「クルマの独立した “キャラクター” を開発することを常に目指しています。それぞれの運転特性と、ハードウェアとソフトウェアの完璧な相互作用を重視するのはもちろんですが、開発担当者の直感も頼りにしています」とアンドレアス・ヴェルマーは強調します。

最終段階では、お客様にとってどのような乗り物でなければならないのかという点を突き詰めて微調整を行います。「クルマでダイナミックな走りの軽快さとドライビング・プレジャーを感じられるようにすると同時に、高度な安定性と快適性を両立させることを目指します」

扱うプロジェクトの数と従業員数は今後さらに増えていく見通しです。「私たちは着実かつ健全な成長を目指しています。これからも胸を躍らせるようなプロジェクトが多数舞い込むことを期待しています」